พระพุทธเจ้าเองเป็นผู้ตรัสไว้ ทั้งในเทวทูตสูตร และในทูตสูตร ว่า พญายมไต่ถามสัตว์นรกถึงเทวทูตทั้ง 5 คือ เกิด แก่ เจ็บ ตาย การถูกทำโทษ แต่ผู้ที่ถูกพญายมไต่ถามอยู่นั้น ไม่ใช่รอไปเกิดนะ แต่เขาเกิดเป็นสัตว์นรกแล้ว เพราะเมื่อจุติจิตดับปฏิสนธิจิตก็เกิดทันที เหมือนหลับแล้วตื่น ไม่มีภูมิคั่นระหว่าง ตายแล้วไปโผล่ที่นรก เรียกว่าสัตว์นรก ยกเว้นกรณีพาไปดูนรก แต่ผู้นั้นยังไม่ตาย เช่น เรื่องพระเจ้านิมิราชไปดูนรก

ถ้าสัตว์นรกนั้นระลึกถึงบุญได้ เขาก็จะได้ไปหาบุญของเขา คือไปเกิดอีก ยกตัวอย่างเช่น นาย (ก) ตายจากโลกมนุษย์ไปเกิดเป็นสัตว์นรก ถูกพญายมไต่ถาม จากนั้น นาย (ก) ระลึกถึงบุญได้ ได้ไปสวรรค์ ก็จะเคลื่อนจากนรกนั้นไปสวรรค์ สรุป คือ นาย (ก) ได้ไปเกิดสองครั้ง คือ ไปแวะที่นรกครู่หนึ่งแล้วก็ไปสวรรค์